Quince períodos para recorrer el archivo en orden y comprender qué cambia de uno al siguiente.
Entre 1600 y 1780, el Nuevo Reino de Granada se transformó de territorio de conquista en sociedad colonial madura: el desplome indígena reconfiguró el trabajo y la tierra, el oro y el tabaco sostuvieron una economía dual, y las reformas borbónicas tensaron el pacto colonial hasta el umbral del estallido comunero.
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El período arrancó con el colapso demográfico indígena ya consumado y una encomienda en declive irreversible, y cerró con una sociedad mayoritariamente mestiza —46% según el censo de 1778— gobernada por un virreinato reformado y presionada por una fiscalidad borbónica cada vez más exigente. La economía descansó sobre ciclos mineros sostenidos por trabajo esclavo africano, un comercio dual que articulaba la costa caribeña con el interior andino a través del río Magdalena, y un contrabando estructural que escapaba al monopolio sevillano. La creación del Virreinato en 1717, su supresión en 1724 y su restablecimiento definitivo en 1739 reflejaron la dificultad de gobernar desde Madrid un territorio inmenso y heterogéneo. Las reformas de Carlos III, al reorganizar estancos, expulsar a los jesuitas y elevar la presión fiscal, generaron como resultado no previsto las condiciones para la Independencia.
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Real Cédula del 23 de septiembre de 1700 crea el estanco del aguardiente, administrado primero por arrendamiento; entre 1760 y la década de 1790 sería, junto con el tabaco, la principal fuente de recursos fiscales del virreinato.
Primera manifestación borbónica para fortalecer la administración colonial en América, motivada por amenazas militares inglesas y conflictos internos en la Audiencia; Jorge de Villalonga asumió como primer virrey en 1719.
El virreinato fue suprimido y Antonio Manso Maldonado quedó como presidente de Nueva Granada; el debate sobre si la capital debía ser Cartagena o Santafé anticipó la tensión permanente entre costa e interior.
El virreinato fue reinstaurado de forma permanente; bajo Sebastián de Eslava se defendió Cartagena del asedio inglés de Vernon en 1741, episodio decisivo para la supervivencia del dominio español en el Caribe sur.
Mutis llegó a la Nueva Granada como médico personal del virrey Messía de la Cerda; su presencia daría lugar a la Expedición Botánica y a una transformación cultural y científica de largo alcance.
La Corona expulsó a los jesuitas alegando peligro político de sus doctrinas; en el Nuevo Reino se desmanteló una red de haciendas, colegios y misiones en los Llanos y el Orinoco, abriendo un vacío educativo y económico.
El gravamen sobre la producción de oro fue reducido progresivamente desde el quinto real (20%) hasta el 3%, con el objetivo declarado de fomentar la actividad minera en el Nuevo Reino.
El censo de 1778–1780 registró una población 46% mestiza, 26% blanca, 20% indígena y 8% esclava; simultáneamente el visitador Gutiérrez de Piñeres reorganizó el estanco del tabaco concentrando el cultivo en cuatro zonas y elevando la presión fiscal sobre campesinos y consumidores.
Explorar los acontecimientos
El 18 de octubre de 1569, Felipe II firmó una cédula real que prohibió el uso ritual de la coca pero toleró explícitamente su consumo laboral, creando una política deliberadamente fracturada que subordinó el prohibicionismo a los intereses extractivos del imperio. En la gobernación de Popayán, epicentro minero del occidente neogranadino, esa ambivalencia normativa se tradujo en promoción activa del cultivo y persecución inquisitorial marginal, sentando la matriz colonial de tolerancia pragmática hacia sustancias prohibidas.
Leer el hechoEntre 1636 y 1688, eclesiásticos, oidores, monjas y funcionarios del Nuevo Reino de Granada produjeron obras que la tradición reconoce como puntos de partida de la literatura colombiana: la prosa de Rodríguez Freyle, la poesía culterana de Domínguez Camargo y la historiografía criolla de Piedrahíta. La mística de la Madre Castillo se sumaría en las décadas siguientes, dentro de una cultura letrada marcada por la circulación manuscrita y la ausencia de imprenta local.
Leer el hechoEntre la reinstalación de las misiones orinoquenses en 1731 y la publicación de El Orinoco ilustrado en 1741, la Compañía de Jesús desarrolló una red de reducciones en el Orinoco medio y bajo. Joseph Gumilla recogió saberes indígenas —entre ellos los relativos al curare, los pigmentos y la geografía fluvial— y los tradujo al lenguaje de la historia natural europea, en una región disputada por distintas potencias coloniales.
Leer el hechoEntre 1774 y 1780, el oficial naval español Antonio de la Torre y Miranda recorrió las sabanas, ciénagas y ríos del Caribe interior neogranadino para obligar a decenas de miles de arrochelados —indios, negros libres, mestizos y mulatos dispersos en rochelas ilegales— a concentrarse en pueblos de traza rectilínea. La campaña fundó, refundó o confirmó más de una veintena de asentamientos en la provincia de Cartagena, entre ellos los núcleos que hoy son Montería, Sincelejo, Corozal y San Benito Abad, redibujando el mapa rural del Caribe colombiano.
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El panorama de Colonia se construyó con documentos y fragmentos trazables. El artículo conserva las citas para que pueda verificarse.
Abrir artículo y fuentesEntre la Revolución de los Comuneros de 1781 y la víspera de las juntas de 1809-1810, el Virreinato de la Nueva Granada vivió tres décadas de tensión sorda en las que las reformas borbónicas, la Ilustración criolla y la crisis peninsular de 1808 destaparon una fractura que terminaría en independencia.
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